米ミシガン州のピザ店が「ミール・ウォール」を設置　空腹の客からの電話がきっかけ

ミシガン州ユニオンは、信号が一つ点滅するだけの小さな町だ。Rosco's Pizzaでは夕食時、カウンターと電話の両方から注文が絶え間なく入っていた。店長のシャナ・クライスさんが受けた電話の主は、少し遠慮がちな女性の声で、「閉店後に捨てる食べ物はありますか」と尋ねた。

同店は注文を受けてからピザを作るため、残りものは出ない。クライスさんはそう答え、理由を聞いたが、相手は「ただ気になっただけ」と電話を切った。忙しさのなかでそのまま対応を続けたものの、厨房のスタッフに話すうちに、電話の主は空腹の人だったのではないかという話になった。

配達の途中も、クライスさんは電話のことが頭から離れなかった。通話履歴からは番号を特定できず、店のFacebookなら見てくれるかもしれないと考え、「いつもと違う電話だった。もう一度、別の会話をしたいので電話してほしい」と投稿した。

TODAYの報道によると、この投稿には10万件を超える「いいね」が付き、米国内だけでなくオーストラリア、スコットランド、イングランド、ナイジェリアなどからも反応があった。食品ロスを減らすアプリ、余りものを置く場所、前払いの食事券、そして壁に食事券を貼る「ミール・ウォール」といった提案が寄せられた。^[1]

コメントを読み切れないほどの反響のなかで、クライスさんは「ミール・ウォール」に関心を持った。翌日の営業開始前から、寄付をしたいという電話が鳴り始めていた。

クライスさんはその夜のうちにコルクボードを注文し、他の店の取り組みを調べ、約1週間でウォールを稼働させた。仕組みは、寄付者が10ドルの食事券を購入し、壁に貼っておくというものだ。必要な人は、その食事券を受け取って食事ができる。

各食事券には、寄付者の所在地を示すハート形のシールが付く。TODAYはアーカンソー、フロリダ、ポルトガル、スペイン、フランスなどの例を伝え、10月26日のPizza Marketplaceは、米国各地に加え、イタリアとスペインからも寄付が届いたと報じた。

投稿は町の外でより多く読まれたため、クライスさんは地元の学校の校長や教会にも連絡し、支援が必要な家庭を店へ案内してほしいと依頼した。

地元のWSBTの報道を紹介したPizza Marketplaceの10月26日付の記事によると、これまでに30枚の食事券が使われた。取り組みが話題になったのは8月で、2か月以上が過ぎても、店の壁は続いている。^[2]

ミール・ウォールの考え方は、レストランが食べ物を無償で配るのではなく、寄付する人と食べる人を店が仲立ちするところにある。10ドルの食事券は、誰が使ったかを問わず食事に引き換えられる形で運用される。

Rosco's Pizzaは、オーナーのトロイ・アレンさんとクライスさんが営む小さな店だ。電話をかけた女性が見ているかどうかは今も分かっていないが、一本の電話に対する後悔から、世界とつながる仕組みが生まれた。